Post by Jordan Buckley

---

Friends, Family and Allies,

One of the lawyers working on the national Guatemalan genocide case was recently kidnapped, while other members of the legal team have received a written threat, been tailed by unknown men and incurred other forms of grave intimidation; I typically only send out updates every two months, but I hope you will agree that these alarming circumstances require this plea for your urgent solidarity!

As many know, I am working as an accompanier to the Association for Justice & Reconciliation (AJR), a coalition of Maya survivors volunteering to be witnesses in the national genocide case. It is hoped that by placing international observers in the communities where AJR members live, the threat posed to them is reduced - namely because if anything happens to them, our friends, family and allies (this is you!) will rise up in outrage and demand justice of the Guatemalan authorities.

Please pardon the slight delay in relaying this information; I wanted to hear directly from the aforementioned legal team, the Center for Legal Action in Human Rights (CALDH), before writing you all.

On Feb. 2, Otto Navarro, a CALDH lawyer, found the tire of his car slashed. Later that day, Josè Roberto Morales, CALDH’s indigenous rights coordinator, was kidnapped by two armed men in a carjacking in front of his house. They released him in another neigborhood, telling him that if he activated the vehicle’s alarm they would return to his home and murder him. His vehicle was later found with all of his belongings (including a laptop computer) seemingly untouched.

Between Feb. 3-5, the offices of three other human rights organizations were broken into: their files were searched, and computers and film equipment were stolen. On Feb. 5, as members of these groups waited for the authorities to arrive, a red Toyota Corolla drove by and filmed the group.

Also on Feb. 5, a note was left on the windshield of CALDH lawyer Angèlica Gonzàlez, saying:


According to CALDH, these threats spring directly from their pursuit of the genocide case. The most important figure that the AJR and CALDH seek to charge with genocide, Efraìn Rìos Montt (who ruled over the killing of some 70,000 predominately Maya people during the 1980s), announced on Jan. 17 his plan for this year’s elections:


The threats to CALDH and Rìos Montt’s political ambitions are hardly a casual
coincidence.

On Feb. 7 - as had been planned before the intriguingly-timed threats and kidnapping- CALDH & the AJR presented a formal complaint to the courts, voicing their discontent with the Attorney General’s unwillingness to advance the genocide case past the investigative stage, where it has stalled since its original filing in 2001. CALDH & the AJR also requested that the judge proceed with collecting Ríos Montt’s initial statement in order to formally accuse him of genocide against the Maya Ixil people.

If the judge does not act, Rìos Montt may quite feasibly become the head of Congress in November, dramatically complicating any attempts to hold him accountable for his horrific crimes.

One of the most potent weapons we, individuals who believe in justice and universal human dignity, possess is the ability to exert pressure on the authorities to confront Guatemala’s recent, yet unpunished genocide.

As the AJR, the indigenous survivors of the genocide, and the CALDH legal team,
their allies in struggle, are literally placing their lives on the line to demand justice, I would ask that you please devote a single minute of your time (or less) to send an e-mail via NISGUA to the Guatemalan authorities urging them to advance the genocide case.

Or, better yet, challenge yourself and those you love to craft a creative act of resistance to Guatemalan authorities’ refusal to address the state-led campaign which killed upwards of 200,000 people largely during my (and perhaps your) lifetime…send them a drawing, a poem, a photograph - however you feel most able to express whatever repugnance or pain or fury their inaction and indifference might generate within you.

Mailing addresses for the authorities, as well as more information about the kidnapping, threats and genocide case, can be found here at NISGUA.

Background

See our post tracking the development of the above mentioned urgent action.

We've just (05-02-2007) received the following statement from CALDH. Once we have it in English we'll post/link to it here. It's now in English on Amnesty's website.

Update (09-02-2007)

Since 09-02-2007 Amnesty have posted an urgent action summing up the recent spate of attacks on human rights defenders in the last month- currently in Spanish. "Guatemala: Ola de ataques contra activistas de derechos humanos en el 2007 requiere investigación inmediata"

---

HOSTIGAMIENTO A ORGANIZACIONES DE DERECHOS HUMANOS

Nuevamente, en Guatemala las organizaciones de derechos humanos se ven amenazadas y atacadas por cuerpos ilegales que pretenden intimidarlas en su accionar. En esta ocasión fueron allanadas las oficinas donde se encuentra  el Movimiento Nacional por los Derechos Humanos (MNDH) y la Unidad de protección a Defensores y Defensoras de derechos humanos; además de la Asociación Comunicarte.

Asimismo, el viernes al medio día, CALDH fue objeto de dos actos de intimidación. Hombres armados robaron un vehículo de la institución, secuestrando por minutos al compañero que lo manejaba, lo amenazaron de muerte y lo dejaron cerca de un barranco, llevándose además del vehículo, una computadora portátil y documentos, todas las cosas aparecieron intactas, por lo que podemos aseverar que no se trató de un acto de delincuencia común. Paralelo a este hecho y en otro lugar, a uno de nuestros asesores legales le destruyeron, con una navaja,  una de las llantas de su vehículo personal, en un parqueo que contaba con guardias de seguridad privada. Todas estas acciones se vienen a sumar a las agresiones que desde septiembre vienen sufriendo diversos compañeros y compañeras del ECAP y que se incrementaron desde el 10 de enero recién pasado y que ya han sido denunciadas.

Estos hechos no pueden verse de manera aislada. Las organizaciones atacadas trabajan activamente por la verdad y la justicia en el país. Por un lado atacan a CALDH, que lucha contra la impunidad, particularmente en los casos por genocidio en Guatemala; COMUNICARTE, que es una asociación que ha documentado y difundido visualmente hechos vinculados a graves violaciones ocurridas durante el conflicto armado, y quienes además cuentan con archivos históricos; el MNDH que cuenta con registro de organizaciones de ddhh del país; y la Unidad de Defensores y Defensoras,  que lleva un registro de los ataques perpetrados en contra de defensores y defensoras. Estos actos no son coincidencia. La lucha por la justicia en crímenes del pasado y la denuncia constante de violaciones a derechos humanos en la actualidad, son razones para aseverar que estos hechos son políticos y pretenden intimidar y frenar las acciones que estas organizaciones realizan.

Exigimos al Ministerio Publico investigar estos hechos y al Gobierno garantizar la vida y la seguridad de quienes defienden, protegen y promueven los derechos humanos en Guatemala.
Update (08-02-2007) - Now in English thanks to Nisgua

Guatemala: Acción Urgente
Temor por la seguridad / Amenazas, Secuestro y Allanamiento
Guatemala: Acción Urgente
Fecha de emisión: 8 de febrero de 2007

Temor por la seguridad / Amenazas, Secuestro y Allanamiento

Testigos en casos nacionales e internacionales por genocidio
Personal del Centro para la Acción Legal en Derechos Humanos – CALDH
Miembros de la Unidad de Protección de Defensoras y Defensores de Derechos Humanos – UPD-MNDH
Miembros del Movimiento Nacional por los Derechos Humanos – MNDH
Miembros de la Asociación Comunicación para el Arte y la Paz – COMUNICARTE
Equipo de Estudios Comunitarios y Acción Psicosocial – ECAP

El sábado 27 de enero, ECAP emitió un comunicado sobre intimidaciones que habían recibido en conexión del trabajo que realizan en Rabinal, Baja Verapaz.  Desde octubre del año pasado el equipo de ECAP ha sido victima de varias amenazas en persona, escritas y telefónicas por el trabajo psicosocial que realiza en las exhumaciones y con los sobrevivientes de la masacre de Plan de Sánchez. 

El viernes 2 de febrero, una llanta del vehículo de Otto Navarro, abogado trabajando en el área legal de CALDH, fue lacerada. Más tarde este día, José Roberto Morales, coordinador del área de Derechos de los Pueblos Indígenas de CALDH salió de la oficina en un vehículo de la institución. Al llegar a su casa fue secuestrado por dos hombres armados. Lo dejaron en una colonia cercana, diciéndole que lo buscarían en su casa para matarlo si se activara la alarma del vehículo. Posteriormente, el vehículo fue encontrado intacto, con todas las sus pertenencias, incluyendo una computadora portátil de modelo reciente.

Entre el sábado 3 y el lunes 5 de febrero, las oficinas de UPD-MNDH, MNDH y COMUNICARTE fueron allanadas por personas desconocidas. Registraron los archivos, robaron 11 computadoras, sustrajeron el equipo de filmación de COMUNICARTE y dejaron excrementos humanos en la terraza. Mientras el personal de estas instituciones esperaba la llegada de las autoridades el 5 de febrero en la mañana, el ocupante de un vehículo rojo de marca Toyota Corolla, con placas particulares 654CLO los filmó mientras pasaba frente a ellos.

El lunes 5 de febrero, una nota fue dejada en el parabrisas del carro de Angélica González, abogada trabajando en el área legal de CALDH. La nota decía: "DEJA DE FASTIDIAR CON PROTECCION PROTEGETE VOS MISMA QUE NO ENTENDES CON TANTO AVISO DECILE AL PANCHO  QUE SE CUIDE […] Y LA MUJER QUE SIEMPRE ESTAN SOLOS SIEMPRE LOS VEMOS Y USTEDES ABOGANSTER DE MIERDA QUE SOLO DINERO QUIEREN BUSQUEN OTRO TRABAJO SINO UN DIA DE ESTOS SALDREMOS A ALMORSAR JUNTOS COMO SIEMPRE NOSOTROS INVITAMOS "ENTIENDEN HIJOS DE PUTA". Angélica González fue responsable de tramitar las solicitudes de medidas cautelares a favor del personal de ECAP y de José Roberto Morales ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Todos estos hechos fueron denunciados al Ministerio Público.

Contexto

En una conferencia de prensa realizada el 6 de febrero, las organizaciones afectadas argumentaron que estos ataques podrían estar vinculados. El equipo jurídico de CALDH asesora legalmente a la Asociación para la Justicia y Reconciliación (AJR) en el caso presentado contra Efraín Ríos Montt y otros militares por genocidio. ECAP brinda acompañamiento psicosocial a sobrevivientes del genocidio, incluyendo a miembros de la AJR y otros testigos en casos de violaciones a los derechos humanos cometidas por militares durante el conflicto armado. La UPD-MNDH lleva el registro de todos los casos de ataques a defensoras y defensores de derechos humanos. Está por emitir su informe para el año 2006 sobre la situación de defensores de derechos humanos e investiga casos de alto impacto, incluyendo el ataque continuado contra ECAP. COMUNICARTE se encontraba terminando documentales sobre los temas de Genocidio, la Masacre de las Dos Erres, y las mujeres del Ixcán.

El 7 de julio 2006, la Audiencia Nacional Española giró órdenes internacionales de arresto contra Ríos Montt, Mejía Victores, Chupina, García Arredondo y Benedicto Lucas García por genocidio, terrorismo, torturas y detenciones ilegales. El 7 de noviembre pasado, Guevara y Chupina fueron arrestados luego de que un tribunal guatemalteco diera trámite a una solicitud de extradición girada por la justicia española. Actualmente, los demás imputados permanecen libres. En declaraciones a la prensa, el presidente en funciones Eduardo Stein dijo: "los guatemaltecos que han cometido delitos en el territorio nacional deben ser juzgados en Guatemala." En su promoción del derecho a la justicia y a la verdad, defensoras/es de derechos humanos han sufrido ataques sistemáticos, incluyendo al menos 13 asesinatos, desde el año 2000.

En octubre del año pasado, la AJR solicitó al Ministerio Público (MP) que tramite ante el juez contralor del caso, Roberto Peñate, la primera declaración de Ríos Montt. Cuatro meses después tampoco se tiene una respuesta por parte de dichas autoridades. El 7 de febrero, CALDH y la AJR presentaron un memorial al juez contralor, señalando su discrepancia con el MP y solicitando que proceda a citar a Ríos Montt y lo acuse por el delito de genocidio cometido bajo su gobierno contra el pueblo Maya Ixil.

De ser vinculado al caso, Ríos Montt no podría concretar su intención de inscribirse como candidato al Congreso, adquiriendo así inmunidad parlamentaria. Las candidaturas para las elecciones generales que se celebrarán en septiembre de este año se recibirán a partir del 3 de mayo.

La Coordinación del Acompañamiento Internacional en Guatemala (CAIG), preocupada por el incremento en amenazas contra estas organizaciones, les solicita tomar acciones para garantizar su seguridad.

Acciones sugeridas

-    Solicite al Vicepresidente de Guatemala que se brinde protección a los integrantes de UPD-MNDH, COMUNICARTE, ECAP, CALDH, y MNDH tal como lo soliciten los interesados y que asegure la seguridad de las demás organizaciones y individuos que trabajan en el tema de genocidio e impunidad;
-    Solicite al Vicepresidente de Guatemala que se extraditen los imputados solicitados por la justicia española;
-    Solicite al Fiscal General la investigación inmediata de los ataques contra el equipo legal de CALDH y del allanamiento de las oficinas de la UPD-MNDH, MNDH y COMUNICARTE;
-    Solicite al Fiscal General una acción decidida del Ministerio Público en los casos penales por crímenes cometidos por las fuerzas de seguridad durante el conflicto armado.

Mandar sus llamamientos a:

Vicepresidente de la República
Sr. Eduardo Stein
Casa Presidencial, 6a. Avenida 4-19, Zona 1,
Ciudad de Guatemala, Guatemala
Fax: (502) 2253 0801 / 2238 0106
(Digan: "tono de fax, por favor")
Tratamiento: Estimado Sr. Vicepresidente
 
Lic. Juan Luis Florido
Fiscal General de la República y
Jefe del Ministerio Público
Edificio Ministerio Público
15 Avenida 15-16, Zona 1,
Barrio Gerona, 8vo. Nivel,
Ciudad de Guatemala, Guatemala
Fax: (502) 2411 9124/ 9326
Tratamiento: Estimado Sr. Fiscal General
 
Con copia a:

Equipo de Estudios Comunitarios y
Acción Psicosocial -ECAP-
2a. Avenida 1-11, zona 3 Colonia Bran
Telefax: (502) 2232-1430 / 2253-6071
E-mail: ecap [at] itelgua.com y ecap [at] guate.net.gt

Centro para la Acción Legal en
Derechos Humanos
6ª. Avenida 1-71, zona 1
Ciudad de Guatemala
Fax: (502) 2230-3470
Correo-e: caldh [at] caldh.org
 
Unidad de Protección de Defensoras y
Defensores de Derechos Humanos
Movimiento Nacional de Derechos Humanos
1 Avenida 0-11, Zona 2, Colonia Lo de Bran,
Ciudad de Guatemala, Guatemala
Fax: (502) 2232 2651
(Digan: "tono de fax, por favor")
Correo-e: udefegua [at] yahoo.com

Coordinación del Acompañamiento Internacional en Guatemala: caig [at] riseup.net y a la representación diplomática de Guatemala acreditada en su país.

Guatemala, 25 de Enero del 2007

El Equipo de Estudios Comunitarios y Acción Psicosocial[1] – ECAP-denuncia que:

Iniciando el año, han continuado los incidentes de seguridad en contra de los trabajadores y trabajadoras de ECAP. En los meses de octubre y noviembre del año pasado denunciamos las intimidaciones y agresiones hacia ECAP por el trabajo psicosocial, que realiza la organización, en las exhumaciones y con los beneficiarios de las medidas de reparación de la sentencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en la comunidad de Plan de Sánchez. Se denunciaron las persecuciones a dos personas de la organización, una amenaza escrita recibida en Rabinal y el ataque contra uno de los promotores en la región de Rabinal.

El miércoles 10 de enero 2007, se recibió en el correo institucional de ECAP un mensaje con nombre emisor "simón chimón; asoc_shimon@hotmail.com", que vincula el trabajo de nuestra organización en alianza con otras organizaciones locales de Rabinal, al trabajo del alcalde municipal del FRG. Al final del mensaje se dice: "Se cayó en la trampa del FRG, las amenazas que reciben ECAP vienen del FRG, el FRG sabe la lógica que tiene el ECAP, sabe como trabajan, como es una organización de psicolocos entoces buscan como asustarlos. Esto va a seguir durante este año. El FRG no se queda cayado con la gota de sangre que dejo Rio de Sangre en Rabinal, muy pronto se van a bengar. Asi que tenga muchos cuidados"

El lunes 23 de enero 2007, hacia las 8:30 h, una de las personas que labora en la institución, y que ya había sufrido una persecución con un vehículo en la capital, se encontraba en un autobús extraurbano de  Chimaltenango a la capital, cuando un hombre se sentó a su lado y le dijo "Usted es ……, entienda, no viajen. Yo se que van para Rabinal, entiendan, dejen de estar chingando a la mara!, que algo les puede pasar como se les dijo en la nota, esto va a seguir, hijos de la gran madre o quieren que les pase algo más". El hombre continuó insultando, hasta un momento en el que se cambió de asiento, y posteriormente se bajó en la parada de Sumpango.

El mismo día 23, alrededor de las 5 de la tarde, una de las compañeras que reside en Rabinal recibió varias llamadas de teléfono donde se le insultaba e intimidaba por el trabajo que se realiza en la región.

ECAP se muestra profundamente preocupado por todos estos incidentes de seguridad en su contra, fundamentalmente teniendo en cuenta que el Estado, a través de la COPREDEH y del Ministerio de Gobernación en reunión de 24 de noviembre 2006, en el marco de las medidas provisionales emitidas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el contexto de la ejecución de sentencia de reparaciones del caso Plan de Sánchez vs el Estado de Guatemala, se comprometió a poner las medidas de seguridad necesarias para proteger la integridad de las personas y de la organización, y a investigar sobre los hechos que habían sido denunciados hasta la fecha.

Esta situación vulnera el trabajo de atención psicosocial que realizamos con las víctimas y sobrevivientes de la violencia política.

Por todo ello, exigimos a las autoridades que investiguen, esclarezcan y sancionen este tipo de hechos intimidatorios tal como ha sido solicitado por ECAP y ordenado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

A nivel nacional e internacional solicitamos su apoyo para la denuncia, presión para la efectiva investigación de las autoridades correspondientes y el cese de los ataques; su solidaridad ante esta grave situación, que se suma a otros ataques a defensores de derechos humanos, que afecta derechos individuales y garantías fundamentales de ciudadanos y ciudadanas guatemaltecas.

ECAP
2da. Avenida 1-11, zona 3
Colonia Bran
Ciudad de Guatemala
Telefax: (502) 2332-1430 Tel. 2253-6071
E-mail: ecap [at] guate.net.gt y ecap [at] itelgua.com
www.ecapguatemala.org

[1]La organización Equipo de Estudios Comunitarios y Acción Psicosocial,
ECAP, es una organización no gubernamental guatemalteca que trabaja con sobrevivientes del Conflicto Armado Interno. Desarrolla proyectos de apoyo psicosocial de carácter multidisciplinario e integral, que propician la recuperación y restablecimiento de individuos, grupos sociales y comunidades de los daños psíquicos, sociales y culturales provocados por la violencia política en Guatemala.

Dentro de su quehacer institucional desarrolla acompañamiento psicosocial en procesos de exhumaciones y, entre otros, apoyo psicosocial con sobrevivientes de la masacre de la comunidad indígena de Plan de Sánchez, Rabinal, Baja Verapaz, en el marco de la sentencia de reparaciones de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 19 noviembre 2004. En esa ocasión, se presentó un peritaje sobre el daño a la integridad mental para la audiencia en Costa Rica en abril 2004, posteriormente a la sentencia, se ha venido desarrollando un trabajo con los beneficiarios de las medidas de reparación en las diferentes comunidades afectadas de esa región, y por último, ECAP forma parte de un Comité ordenado en las medidas de reparación del caso con el fin de dar un seguimiento a las mismas.